＜美乃滋(取四小篇中最後一篇)＞
＜問與答＞
＜一個瘋數學老師的提問＞
＜問與答＞
＜一個瘋數學老師的提問＞
序言節錄
美乃滋(取四小篇中最後一篇)
示範性的足智多謀：
當聖彼得堡記者Ｎ﹒Ｚ﹒去年參觀織品展時，他特別注意到一個涼亭，開始寫些東西。
「我想，你剛剛掉了一張二十五元盧布的紙幣。」涼亭中的參觀者說，遞給了他一張紙幣。
「我掉了兩張二十五盧布！」記者吼回去。
參觀者非常訝異這樣的足智多謀，於是給了他第二張二十五盧布。
這真的發生過。
問與答
問題
(1)你怎麼知道她在想什麼？
(2)文盲要怎麼閱讀？
(3)我妻子喜歡我嗎？
(4)你什麼時候同時站著與坐著？
答案
(1)搜一搜她的房子。
(2)用心。
(3)誰的妻子啊？
(4)當你「坐」牢的時候。
一個瘋數學老師的提問
1. 我被三十隻狗追，其中有七隻是白色的，八隻是灰色的，其他是黑色的。我的哪隻腳被咬，右腳或左腳？
2. 托勒密生於西元223年，死於過完八十四歲的生日後。他的一生中有一半的時間花在旅遊上，而有三分之一的時間在玩樂上。一磅的釘子多少錢？還有，托勒密結婚了嗎？
3. 新年夜，有兩百人因吵鬧被丟出大劇院的化妝舞會。如果吵鬧者有兩百人，那麼喝醉者、微醺者、說髒話者，以及那些打算吵鬧卻沒有吵鬧的賓客有多少人？
4. 以下數字的總合是多少？
5. 買了五盒茶，每盒五普特(普特為俄制重量單位，1普特約16.3公斤)，每一普特有四十磅重。搬運茶的兩隻馬在路上虛脫了，其中一輛小推車壞了，十八磅的茶散落一地。一磅是九十六佐洛特尼克(佐洛特尼克為帝俄時期的重量單位，1佐洛特尼克約為4.26公克)的茶。醃菜和混亂之間有何差別？
6. 英文有137,856,738個字，法文多了0.7個字。英國人和法國人一起結合了他們的語言。第三隻鸚鵡的價值多少錢？又，征服這些國家需要多少時間？
7. 1881年6月17日星期三，一輛火車需要在清晨三點離開A火車站，在晚上十一點抵達B火車站。但是，就在火車出發之際，一道命令下來，火車必須在傍晚七點抵達B火車站。誰能夠愛得比較久，男人還是女人？
8. 我的岳母七十五歲，我的妻子四十二歲。現在幾點？
節錄自序言(Peter Constantine)
今日的學者以較為寬廣的眼光來審視契訶夫早期的作品，例如＜一個瘋數學老師的提問＞(Questions Posed by a Mad Mathematician)等，不久前還被當成是「粗鄙的小品」，以及「難懂的無知廢話」而遭到擯棄，現在則被視為是重要的實驗性作品。例如湯瑪斯‧凡克洛瓦(Thomas Venclova) 在議論契訶夫早期的散文體作品時，便認為他是俄國1920年代荒謬主義作家與尤奧斯高(Eugene Ionesco, 1912-1994)的先驅。
人渴望找出生存的意義，但是這種意義根本沒有可能找到。
荒謬主義，就是表達這兩者之間，矛盾多得荒謬。(引用)
